En el corazón de la capital nacional del maní, General Cabrera, Córdoba, JLA Argentina desarrolló una estructura tecnológica de primer nivel para analizar alimentos, controlar exportaciones y garantizar su calidad. Valor Agregado Agro recorrió sus instalaciones junto al licenciado Fernando Garino, gerente comercial de la compañía, y conoció cómo trabaja una empresa que está a punto de cumplir 30 años.
Valor Agregado Agro recorrió las instalaciones de JLA Argentina en General Cabrera, donde tecnología y profesionales especializados trabajan en el análisis y control de calidad de alimentos.
Valor Agregado Agro visitó sus instalaciones y recorrió las diferentes áreas de trabajo junto al licenciado Fernando Garino, gerente comercial de la firma. La impresión fue inmediata: por la magnitud de sus instalaciones y la tecnología disponible, bien podría definirse como “la NASA cordobesa de los laboratorios”.
Detrás de cada alimento que Argentina exporta existe un complejo proceso de controles, análisis y certificaciones que permite garantizar su calidad y verificar el cumplimiento de las exigencias de los mercados internacionales. Y allí aparece JLA, una empresa que se convirtió en un eslabón importante de la cadena agroexportadora.
Casi 30 años acompañando al maní argentino
“JLA nació en 1997 como una certificadora de calidad, con un pequeño laboratorio aquí en General Cabrera. En julio del año que viene vamos a estar festejando nuestros 30 años”, explicó Garino a Valor Agregado Agro.
Sus orígenes estuvieron vinculados al análisis de aflatoxinas, sustancias tóxicas producidas por determinados hongos que representan uno de los principales desafíos de inocuidad para la industria alimentaria. Con el crecimiento del complejo manicero cordobés, la empresa también amplió sus instalaciones, incorporó equipamiento y sumó profesionales especializados. “JLA acompañó el crecimiento de la industria del maní a través de inversiones en equipamiento, infraestructura y recursos humanos”, destacó el gerente comercial.
Un dato que aportamos desde Valor Agregado Agro, es que Argentina es uno de los principales exportadores de maní a la UE y todos sabemos las numerosas exigencias de Europa con los alimentos. JLA es una de las principales certificadoras de ese maní argento-cordobés que nos representa en todo el mundo.
Del campo al contenedor: cómo se controla un alimento que viaja al mundo
Uno de los aspectos más importantes del trabajo de JLA es el control de calidad previo a las exportaciones. Garino explicó que, cuando una empresa decide exportar, personal especializado realiza la toma de muestras de los productos, identifica y precinta los lotes y envía el material al laboratorio. Allí se efectúan los análisis correspondientes de acuerdo con las especificaciones exigidas por el comprador y el mercado de destino.
Pero el trabajo no termina con el resultado del laboratorio. “Cuando el exportador tiene fecha de carga, controlamos que lo que se analizó sea efectivamente lo mismo que se está cargando en el contenedor”, explicó Garino. El proceso finaliza con el precintado del contenedor, que permite resguardar la integridad de la mercadería durante su traslado. “Los certificados de JLA son reconocidos en todo el mundo y ayudan al exportador a no tener inconvenientes en destino”, aseguró. De esta manera, el laboratorio participa en una instancia fundamental para la confianza comercial de los alimentos argentinos.
Mucho más que maní: desde chocolate hasta maíz pisingallo
Aunque el maní sigue siendo una de sus principales actividades, JLA amplió considerablemente su campo de acción.
Actualmente realiza análisis sobre productos como frutillas, arándanos, porotos, tabaco, vinos, granos, alfalfa, chocolates, lácteos y diferentes alimentos elaborados. “Arrancamos siendo un laboratorio de maní, pero hoy somos un laboratorio de alimentos en general”, señaló Garino.
Durante la recorrida, uno de los equipos que más llamó la atención (a Valor Agregado Agro) fue una máquina destinada a evaluar la capacidad de expansión del maíz pisingallo. A simple vista parecía una pochoclera, pero su función es mucho más específica y fascinante. El equipo permite determinar qué proporción de los granos revienta durante el proceso y qué volumen alcanza el pochoclo obtenido, dos parámetros importantes para evaluar la calidad comercial del producto.
Además de lo expuesto, JLA realiza análisis nutricionales de alimentos terminados, determinando parámetros como proteínas, grasas y valor energético, información utilizada para elaborar los rótulos que aparecen en los productos de las góndolas.
“Las plantas maniseras argentinas no tienen nada que envidiarle al mundo”
Garino también destacó el posicionamiento internacional que alcanzó la industria manicera argentina y el trabajo conjunto desarrollado durante las últimas décadas. “Las plantas maniseras argentinas no tienen absolutamente nada que envidiarle al resto de las plantas del mundo. Te diría que Argentina está un paso adelante”, afirmó. En ese sentido, valoró el trabajo de la Cámara Argentina del Maní y de la Fundación Maní Argentino, especialmente en materia de calidad, innovación y desarrollo de la cadena.
UE-Mercosur
Fernando Garino consideró que el acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea representa una oportunidad potencial para el sector. “El trabajo del clúster manicero está funcionando muy bien. Otros sectores quieren copiar lo que se hizo en esta cadena”, sostuvo.
Tecnología, científicos y profesionales formados en el interior
Otro aspecto destacado de JLA es su vinculación con el sistema educativo y científico.
La empresa mantiene convenios con universidades, recibe becarios doctorales del CONICET y trabaja con instituciones educativas de General Cabrera. “Tenemos convenios con universidades y recibimos becas doctorales del CONICET. La seguridad alimentaria requiere cada vez más conocimiento y profesionales especializados”, explicó Garino.
La compañía también abre sus puertas a estudiantes de colegios técnicos, secundarios y otras instituciones educativas para que conozcan el funcionamiento de un laboratorio de estas características. Para el gerente comercial, esta articulación entre el sector privado y la educación es indispensable para sostener el crecimiento. “Sin profesionales y sin personal capacitado, las compañías no pueden avanzar”, remarcó.
Un laboratorio cordobés que trabaja para el mundo
La visita permitió conocer una actividad que muchas veces permanece invisible para el consumidor, pero que resulta fundamental para el comercio internacional de alimentos. Desde una muestra de maní hasta un análisis nutricional o la evaluación de un grano de maíz pisingallo, detrás de cada procedimiento existe tecnología, conocimiento y un trabajo de control que contribuye a respaldar la calidad de los productos argentinos.
En General Cabrera, la capital nacional del maní, JLA demuestra que el valor agregado también está en la ciencia, los laboratorios y la confianza que Argentina puede ofrecerle al mundo.